Argentina memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Cape Verde dengan skor dramatis 3-2 pada babak 32 besar di Stadion Atlanta, Sabtu (4/7/2026). Kemenangan yang diraih lewat babak perpanjangan waktu itu mengantarkan Lionel Messi dan kawan-kawan bertemu Mesir pada fase berikutnya.

Berstatus sebagai tim unggulan, Argentina langsung mendominasi jalannya pertandingan sejak menit-menit awal. Serangan demi serangan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-29 saat Lionel Messi memecah kebuntuan. Kapten Albiceleste itu sukses memanfaatkan umpan matang Lautaro Martinez sebelum melepaskan penyelesaian yang tak mampu dibendung kiper Cape Verde. Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta di babak pertama sekaligus membawa Argentina unggul 1-0 hingga turun minum.

Cape Verde bangkit pada babak kedua dan mulai berani keluar menyerang. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-59 ketika Deroy Duarte memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Argentina untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Setelah kedua tim gagal mencetak gol tambahan hingga waktu normal berakhir, pertandingan pun harus dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu.