Calon Menteri Luar Negeri pemerintah Yaman yang diakui secara internasional,Afrah al-Zouba, memperingatkan bahwa Gerakan Houthi Yaman bertujuan meniru strategi Iran di Selat Hormuz dengan mengendalikan arus pelayaran di Selat Bab al-Mandeb di Laut Merah. “Kelompok Houthi ingin meniru model Iran, dan ini akan menutup dua selat utama, gerbang menuju Teluk dan Laut Merah,” kata al-Zouba kepada wartawan pada hari Senin di kedutaan Yaman di Riyadh, Arab Saudi.

Al-Zouba menegaskan bahwa Houthi yang didukung Iran telah semakin berani akibat kurangnya respons internasional terhadap aktivitas mereka di wilayah tersebut. Selat Bab al-Mandeb yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden dan Samudra Hindia ini memiliki peran vital bagi ekonomi global, sama pentingnya dengan Selat Hormuz, karena sekitar 30 persen lalu lintas kontainer global melewati Laut Merah dan 12 hingga 15 persen dari keseluruhan perdagangan global bergantung pada jalur tersebut.

Peringatan ini menyoroti posisi geografis Yaman yang memberikan pengaruh besar kepada pihak yang mengendalikan wilayah barat negara itu atas lalu lintas maritim melalui Bab al-Mandeb, menjadikannya titik rawan bagi keamanan jalur pelayaran internasional.