DeepSeek mengembangkan chip kecerdasan buatan (AI) sendiri untuk mengurangi ketergantungannya pada produk dari Nvidia dan Huawei. Chip tersebut dirancang khusus untuk fase inferensi, yaitu ketika model AI telah dilatih untuk memberikan respons kepada pengguna, bukan untuk melatih model baru. Jika berhasil, langkah ini menandai ekspansi DeepSeek dari pengembangan model AI ke bidang semikonduktor.

Saat ini, Huawei menguasai sekitar setengah dari pasar chip AI domestik China yang diperkirakan bernilai 50 miliar dolar AS, setelah Amerika Serikat membatasi ekspor chip AI canggih. Namun, posisi Huawei berada di bawah tekanan karena banyak perusahaan teknologi seperti Alibaba dan Baidu juga mempercepat pengembangan chip AI mereka sendiri. Menurut sumber, proyek DeepSeek masih dalam tahap awal dan perusahaan telah bekerja sama dengan mitra dalam desain dan manufaktur chip serta memori, sekaligus meningkatkan perekrutan insinyur desain chip melalui jalur pribadi dalam beberapa bulan terakhir. Salah satu sumber menyebut pengembangan dimulai sekitar setahun yang lalu.

Dengan mengembangkan chip sendiri, DeepSeek akan memiliki kendali lebih besar atas infrastruktur komputasinya, mengurangi ketergantungan pada pemasok eksternal, dan bergabung dengan tren global perusahaan AI yang mengembangkan perangkat keras mereka sendiri. Sebelumnya, OpenAI mengumumkan chip inferensi khusus Jalapeno yang dikembangkan bersama Broadcom, sementara Anthropic juga dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk membangun chip AI-nya sendiri.