Komando Pusat AS (CENTCOM) mengirimkan permintaan melalui email kepada sekelompok besar analis militer untuk mencari cara-cara baru yang kreatif dan tidak konvensional dalam menekan serta menghukum Iran, menurut sumber yang mengetahui pesan tersebut, dilansir CNN. Seorang perwira di cabang intelijen CENTCOM menulis pesan pada hari Rabu yang berbunyi "Kami mencari cara-cara baru yang kreatif dan tidak konvensional untuk menekan dan menghukum Iran," sementara sumber kedua mengonfirmasi bahwa seorang perwira militer senior AS mengirim pesan tersebut minggu lalu untuk meminta ide-ide baru tentang cara menangani Iran.

Permintaan pendapat ala crowdsourcing yang dianggap tidak lazim oleh para pejabat militer ini menjadi tanda terbatasnya pilihan yang tersedia bagi Presiden Donald Trump untuk memaksa Iran mencapai kesepakatan dengan persyaratannya. Pejabat di CENTCOM memulai sesi brainstorming melalui email untuk mencari alternatif, dengan sumber kedua mengatakan bahwa komando sedang mempertimbangkan semuanya dan mengakui perlunya mengevaluasi kembali strategi tersebut. Juru bicara CENTCOM, Kapten Timothy Hawkins, menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "Komando Pusat AS memiliki sejarah panjang dalam berpikir dan bekerja dengan cara-cara inovatif" dan bahwa Laksamana Cooper menghubungi anggota tim tanpa memandang pangkat untuk mencapai tingkat kinerja operasional tertinggi.

Email tersebut mendahului ancaman Trump untuk melancarkan serangan baru terhadap Iran yang kemudian dibatalkannya pada akhir pekan setelah para pejabat regional, khususnya putra mahkota Arab Saudi, mendesaknya untuk meredakan ketegangan. Selama berminggu-minggu, AS telah menghantam Iran dengan serangan udara yang dirancang untuk melemahkan kemampuannya mengancam pelayaran di Selat Hormuz dan membawa Teheran kembali ke meja perundingan, tetapi belum ada tanda-tanda kesepakatan. Trump mempertimbangkan untuk mengintensifkan kampanye militer dengan potensi meluncurkan kembali serangan intensif terhadap fasilitas nuklir Iran yang tersisa, yang menurutnya telah "dihancurkan" dalam serangan musim panas lalu, dan dua sumber yang mengetahui perencanaan tersebut mengatakan militer telah aktif mempersiapkan serangan ke Gunung Pickaxe dan situs-situs Iran lainnya yang diyakini mengandung material atau peralatan nuklir.