Kekalahan 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar membuat Cristiano Ronaldo kembali menjadi bahan perdebatan setelah Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026 tanpa trofi juara.

Piala Dunia 2026 menjadi kesempatan terakhir Ronaldo melengkapi koleksi gelarnya bersama Timnas Portugal di usia 41 tahun, dan ia masih mampu mencetak tiga gol sepanjang turnamen, namun kegagalan membawa Portugal melaju lebih jauh kembali memunculkan pertanyaan mengenai warisan besarnya di Piala Dunia.

Perbandingan dengan Lionel Messi, Pele, dan Diego Maradona pun tidak terhindarkan karena ketiganya pernah mengantar negaranya menjadi juara dunia, sedangkan Ronaldo tidak pernah merasakan pencapaian serupa selama enam kali tampil di Piala Dunia.

Meski demikian, Thierry Henry menilai kegagalan meraih trofi Piala Dunia tidak seharusnya menghapus status Ronaldo sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah, dan mantan penyerang Arsenal dan Barcelona itu menegaskan warisan seorang pemain tidak bisa hanya dinilai dari satu kompetisi.

“Banyak pemain hebat tidak pernah memenangkan Piala Dunia, dan itu tidak menentukan warisan mereka. Warisannya tidak tersentuh,” ujar Henry kepada FOX Sports.