FIFA akhirnya buka suara soal kontroversi laga Argentina kontra Mesir di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepala Wasit FIFA, Pierluigi Collina, menegaskan tuduhan bahwa pertandingan di Stadion Atlanta itu diatur demi keuntungan Argentina tidak memiliki dasar sama sekali.

Kontroversi mencuat setelah Argentina membalikkan keadaan dan menang 3-2 atas Mesir. Mesir sempat unggul 2-0 lewat gol Yasser Ibrahim dan Mostafa Ziko, tetapi Argentina membalas melalui Cristian Romero pada menit ke-79, Lionel Messi menit ke-83, serta Enzo Fernandez pada menit ke-92. Kubu Mesir memprotes gol Ziko yang dianulir VAR dan insiden Mohamed Salah yang terjatuh di kotak penalti sebelum lahirnya gol kemenangan Argentina.

Pelatih Mesir Hossam Hassan sebelumnya menuding FIFA ingin menjaga Argentina dan Messi tetap bertahan di turnamen demi kepentingan pemasaran. Ziko juga menyebut pertandingan tersebut terasa seperti sudah diatur. Menanggapi tudingan itu, Collina menekankan integritas perangkat pertandingan tidak boleh diragukan tanpa bukti yang jelas. "Diskusi konstruktif mengenai keputusan wasit akan selalu menjadi bagian dari sepak bola. Namun, tuduhan tanpa dasar tidak memiliki tempat dalam olahraga ini. Tidak seorang pun boleh mempertanyakan integritas wasit pertandingan Piala Dunia FIFA," ujarnya.

Collina menegaskan departemen perwasitan FIFA bekerja secara independen dan keputusan wasit tidak dapat dipengaruhi pihak mana pun, termasuk Presiden FIFA Gianni Infantino. Ia menyebut para pengadil lapangan mengambil keputusan secara jujur, sama seperti pemain dan pelatih yang berusaha memberikan penampilan terbaik.

FIFA kemudian menjelaskan alasan gol kedua Mesir yang dicetak Ziko pada menit ke-58 dianulir. Dalam proses serangan, VAR menemukan Marwan Attia menginjak kaki Lisandro Martinez sebelum bola mengarah ke area Argentina. Meski pelanggaran terjadi jauh dari gawang, Collina menyatakan VAR tetap berhak merekomendasikan peninjauan ulang apabila pelanggaran tersebut menjadi bagian dari rangkaian serangan sebelum gol tercipta.